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Cómo Estados Unidos Contribuye a Eliminar el Legado del Conflicto

30th August 2020 | Landmine clearance

Sin el apoyo del Gobierno de los Estados Unidos, The HALO Trust en Colombia no habr铆a podido tener el impacto que ha tenido desde 2013. Desde el establecimiento de HALO en Colombia, el Gobierno de los Estados Unidos ha apoyado continuamente la labor de desminado humanitario, incluida la educaci贸n sobre los riesgos y la realizaci贸n de estudios no t茅cnicos, y se ha convertido en un elemento clave para garantizar la seguridad de las comunidades afectadas por las minas antipersonal.

Hay operaciones en curso de despeje de minas antipersonal y otros artefactos explosivos financiadas por el Gobierno de los Estados Unidos en 13 municipios de toda Colombia, en los departamentos de Antioquia, Cauca, Meta, Norte de Santander y Valle del Cauca, algunas de las cuales se describen a continuaci贸n.

No Más Miedo

El nivel de impacto no s贸lo lo sienten las comunidades individuales, sino que se siente a nivel nacional. Muchas comunidades de todo el pa铆s han podido recuperar gradualmente la tranquilidad y mejorar su calidad de vida en los territorios que, antes de las operaciones de desminado, estaban fuera de los l铆mites por temor a perder alguna extremidad o la vida.

Juan Nemopuceno G贸mez, nativo de Antioquia, el departamento con el mayor n煤mero de v铆ctimas de minas antipersonal, es s贸lo una de las personas que ha sentido el impacto del desminado en su comunidad. En 2008, mientras realizaba labores agr铆colas, su nieto de 10 a帽os que estaba con 茅l pis贸 una mina antipersonal.

"Cuando vi a mi nieto llorando y cubierto de sangre, pens茅 que me hab铆an disparado con un rifle. En ese momento todav铆a no nos hab铆amos dado cuenta de que era una mina" dijo Juan.

El apoyo de EE.UU. ha permitido a HALO desplegar equipos de estudio no t茅cnico que han identificado una serie de 谩reas a despejar en los pr贸ximos meses y a帽os; una de estas 谩reas es donde el nieto de Juan casi perdi贸 la vida. A los 86 a帽os de edad, Juan est谩 celebrando el trabajo de HALO y espera volver al 谩rea que ha estado evitando durante m谩s de 12 a帽os por miedo.

"Estoy muy contento de que vayan a despejar esa tierra porque tengo miedo de ir all铆. Desde que ocurri贸 el accidente no he vuelto... Una vez que se complete el despeje, mi familia usar谩 la tierra para el pastoreo del ganado".

El Impacto del Empleo

Pero no son s贸lo los beneficiarios del despeje y el estudio no t茅cnico los que sienten el impacto de la existencia de HALO en Colombia. Los integrantes del equipo de m谩s de 400 personas de HALO afirman que trabajar con HALO les ha cambiado la vida. Uno de los integrantes del personal que ha sentido esto es Paola.

"Me gusta mucho lo que hago, la estabilidad laboral que he tenido es genial porque puedo proyectar metas".

Paola naci贸 en el municipio de Uribe, en el departamento del Meta, durante el conflicto. Su infancia fue incre铆blemente dif铆cil y sufri贸 directamente las consecuencias del conflicto entre los grupos armados. A menudo no pod铆a ir a la escuela debido a los frecuentes enfrentamientos entre los grupos. La situaci贸n era dif铆cil de superar, ya que incluso despu茅s del acuerdo de paz en Colombia, no era f谩cil conseguir un trabajo. No fue hasta 2017 cuando HALO comenz贸 a trabajar en el municipio de Paola y encontr贸 un empleo que le ha permitido mejorar su calidad de vida.

"Gracias a HALO he podido desarrollarme profesionalmente, tengo estabilidad econ贸mica y he podido proyectar mis objetivos. Me hice un hogar porque antes de entrar en HALO no ten铆a casa; he podido ahorrar dinero y tener mis propias cosas. Puedo darle a mi hijo lo que necesita para la escuela, juguetes y pasar tiempo con 茅l".

Adem谩s de su trabajo de tiempo completo en HALO, y de ser una madre a tiempo completo, tambi茅n ha logrado estudiar y ha cumplido su sue帽o de convertirse en una Asistente de Enfermer铆a.

Nuevos Comienzos

A pesar de la labor de HALO en el pa铆s, a nivel mundial, Colombia es el segundo pa铆s con mayor n煤mero de v铆ctimas de minas antipersonal. Un total de 11.892 personas han sido v铆ctimas de minas antipersonal y otros artefactos explosivos debido a su proximidad a tierras contaminadas. Un total de 9.581 personas son sobrevivientes, y desafortunadamente 2.311 personas perdieron la vida, es decir, un total de 11.892 familias y comunidades, todas ellas impactadas negativamente por este problema que sigue afectando a la naci贸n colombiana. Pedro Pablo Gelvez es uno de los sobrevivientes.

Pedro es de Norte de Santander donde HALO inici贸 sus operaciones en enero de 2020 gracias al apoyo del Gobierno de Estados Unidos que financia a los Equipos de Estudio No T茅cnico. En 1997 la vida de Pedro Pablo cambi贸 para siempre. 脡l cuenta:

"Est谩bamos extrayendo madera del suelo y nos detuvimos a almorzar. Recuerdo haber visto algo en el suelo que me llam贸 la atenci贸n y lo recog铆. Tir茅 de una argolla porque pens茅 que era una bater铆a y en ese momento explot贸".

Pedro Pablo sufri贸 heridas en el lado izquierdo de su cuerpo - perdi贸 su mano izquierda, su ojo izquierdo, y su o铆do y abdomen tambi茅n se vieron afectados. Hoy, a帽os despu茅s de su accidente, sigue adapt谩ndose a la vida sin una extremidad para trabajar y mantener a su familia, pero celebra la llegada de HALO a su municipio. Dice que ha aprendido comportamientos seguros a trav茅s de la educaci贸n sobre el riesgo de los artefactos explosivos y que el trabajo de desminado es beneficioso para sus hijos y su comunidad, ya que ayuda a prevenir m谩s accidentes, como el suyo, con artefactos explosivos.

Medición del Impacto

En HALO necesitamos entender la extensi贸n de nuestro impacto. Desarrollamos un nuevo proyecto en el pa铆s que busca entender el impacto socio-econ贸mico del desminado humanitario en los municipios de Nari帽o y La Uni贸n en Antioquia, los primeros municipios declarados libres de la sospecha de minas por HALO en Colombia.

Para Fausto Osorio, el desminado humanitario ha tenido un gran impacto en su vida, especialmente en su vida profesional. 脡l explica:

"En 2016, el municipio de Nari帽o segu铆a siendo estigmatizado como 'tierra de la guerrilla' y era muy dif铆cil cambiarle esa mentalidad a los turistas. Pero despu茅s de que el proceso de paz se llev贸 a cabo y HALO realiz贸 el proceso de desminado, las cosas mejoraron".

Hoy en d铆a Fausto se dedica a promover el turismo en su regi贸n. Por eso, para 茅l, el desminado humanitario ha sido fundamental en el desarrollo de su profesi贸n.

Creo que HALO ha hecho una contribuci贸n muy valiosa a nuestra comunidad pero tambi茅n a nuestra regi贸n porque las minas antipersonal son un obst谩culo enorme, no s贸lo para los agricultores que trabajan la tierra sino tambi茅n para la fuerza p煤blica y para los turistas... Despu茅s de que HALO limpiara las minas, la regi贸n renaci贸. Actualmente vendemos Nari帽o como el para铆so oculto por la guerra.

Este es el tipo de cambio que HALO medir谩 como parte del proyecto destinado a comprender el impacto socioecon贸mico de la remoci贸n de minas.

Salvar Vidas

Hoy en d铆a HALO contin煤a expandiendo sus operaciones en Colombia, pero lo m谩s importante es que sigue salvando vidas.

Hasta la fecha, se han despejado m谩s de 67.000 metros cuadrados que ahora est谩n libres de sospecha de minas antipersonal y otros artefactos explosivos. Un total de 1.770 personas se han beneficiado directa e indirectamente de estos proyectos HALO financiados por el Gobierno de los Estados Unidos en Colombia.

El Gobierno de Estados Unidos est谩 contribuyendo a cambiar las vidas de los colombianos afectados por el legado del conflicto, por las minas antipersonal y por los artefactos explosivos que les han afectado f铆sica, psicol贸gica y econ贸micamente. Hoy en d铆a, gracias al respaldo a las operaciones de HALO en el pa铆s, estas comunidades tienen una nueva oportunidad y un futuro m谩s prospero.